De Kleine Hal in de schaduw van de kathedraal is nog zo’n plezant en gezellig bruin kroegje, waar het fijn is te vertoeven in de smalle gelagzaal op een barkruk, een zitbank aan tafel of een stoel rond een disk. Joke Vandebriel baat De Kleine Hal uit in navolging van schoonvader Frans Durwael, inmiddels 86 en verblijvend in het rusthuis Catharinadal aan de oude gevangenis.
De Kleine Hal is een typisch volkscafé daterend uit 1836, waar jong en oud, schoon of lelijk altijd welkom zijn voor een gezellig praatje achter pot en pint. Er komen ook heel wat bekende Hasselaren over de vloer, zoals Tutske en andere Hasselaren. Zelfs straffe caféverhalenschrijver en journalist Jos Sterk heeft er bijna een bed staan. Sommigen blijven er hangen, ook wanneer vrouwlief gebeld heeft om te komen eten, want de patatten worden koud.
Achter de toog vinden we een goedgezinde tapper. Zes bieren zitten op het vat. “Vooral de Karmeliet en de Stella van het vat verkopen het best, terwijl Duvel, Hoegaarden rosé en Omère worden het meest gedronken uit het flesje”, weet hij ons te vertellen.
Bazin Joke loopt de benen onder haar gat uit met het serveren van de klanten. “Ik dien niet alleen op, maar maak ook meestal de warme dranken. Mijn schoenen zien wel wat af met het serveren van twintig biersoorten, glühwein en Jägerthee”, voegt ze er aan toe.
Vele klanten komen er binnenspringen om wat op te warmen, sommigen blijven ook graag hangen. “Rond vier uur in de namiddag is het hier over de koppen lopen, want dan is de school uit, stoppen velen met werken en komen hier nog wat napraten”, aldus Jos Sterk.
Zelfs op het overdekt terras vinden we naast een gasvuur enkele jongeren aan. “In de zomer mag De Kleine Hal zich verheugen op een dubbel straatterras dat bij mooi weer heel druk bezocht wordt”, aldus Joke Vandebriel, die haar trouwfeest op 12/12/12 naar het schijnt nog moet vieren. Of zijn we fout?
De Kleine Hal is alle werkdagen open van 8 tot 22u, behalve vrijdag en zaterdag kan het uitlopen.
de smaak van de horeca 